21.08.2008 9:22

Прежде чем отправиться в туалет, проверьте батарейки. Возможно, заодно удастся их подзарядить.

Еще в 2005 г. сингапурские ученые разработали технологию получения энергии из мочи, используя ее в качестве участника электрохимической реакции в прототипе аккумулятора, содержащего также углерод и магний. Японские разработчики поставили это дело на широкую ногу.

Батарейки NoPoPo (Non-Pollution Power, «Незагрязняющая энергия») уже можно приобрести в Японии. К ним прилагается аккуратная пластиковая пипетка, с помощью которой можно вести подзарядку. Впрочем, если вы брезгливы, необязательно возиться со столь неприятным веществом. Вместо мочи вполне сойдут и некоторые другие жидкости – пиво, кола, яблочный сок и даже просто слюна.

Полностью заряженной батарейки NoPoPo (стандарта АА, хотя предлагаются и ААА-батарейки) достаточно, чтобы питать обычный фонарик в течение 20 часов. Конечно, современные Duracell (о которых мы писали в статье «За двумя зайцами») действительно работают намного дольше, но NoPoPo экологически чисты. Стоит помнить и о том, что подзарядка ее отходами собственного тела абсолютно бесплатна, а уж если вы оказались в какой-нибудь глуши, откуда до ближайшей розетки придется ехать несколько дней, такой способ получения энергии может оказаться и вовсе бесценным.

До первого апреля еще довольно далеко, так что эта новость, разошедшаяся на днях по новостным лентам, вряд ли шутка. Особенно если учесть страсть японцев к, мягко выражаясь, странноватым изобретениям. Достаточно вспомнить пахучего робота-пингвина («Аромат общения») или прибор для измерения жирности собак («Поменьше есть, побольше бегать»).

По сообщению My Digital Life

21.08.2008 8:00

1957. Стартует первая межконтинентальная баллистическая ракета конструкции Сергея Королева. 1989. Исследовательский челнок Voyager 2 делает снимки Тритона, спутника Нептуна. 1993. По неизвестной причине потерян космический корабль Mars Observer. Статья дня: «Неземные машины».

В британскую Палату Лордов сегодня поступил проект закона, предусматривающий снижение ставки НДС для компаний, которые внедряют "зеленые" технологии и отказываются от потребления невозобновляемых сырьевых ресурсов. Впервые данный проект был около года назад предложен премьер-министром страны Гордоном Брауном.

В Министерстве финансов Великобритании окончательного ответа заключения пока не дали, однако отметили, что ведут консультации с их коллегами из стран Евросоюза.

Авторы новой инициативы говорят, что все ранее предпринятые меры по переводу экономики в целом и отдельно взятых компаний, в частности, на эко-технологии по большому счету так ни к чему не привели, поэтому на сей раз правительство намерено финансовыми методами спровоцировать бизнес внедрять "зеленые" технологии.

В новом проекте предлагается снизить НДС для компаний, разрабатывающих экологичные решения для разных секторов экономики, а также для занимающихся ремонтом или вторичной переработкой продукции.

"В данном случае мы хотим внушить гражданам, что многие товары можно заменить их экологически чистыми аналогами, а те товары, которые не имеют аналогов, наверняка поддаются вторичной переработке, что ведет к существенной экономии ресурсов", - говорит лорд О'Нил, глава комитета по науке и технологиями при Палате Лордов.

Помимо прочего предложено ввести такую категорию, как "персональная ответственность производителя", чтобы компании как можно более ответственно относились к использованию дефицитных ресурсов.

Федеральная торговая комиссия США сегодня вынесла положительное заключение по проекту возможного соглашения о покупке компании Take Two крупнейшим мировым издателей компьютерных игр Electronic Arts. Take Two является издателем суперпопулярной серии игр Grand Theft Auto.

Вчера представители EA сообщили, что если до конца срока последнего предложения о покупке соглашения от Take-Two не будет получено, то ЕА начнет процедуру враждебного поглощения, скупая акции компании у акционеров по отдельности. Напомним, что за Take Two предложена цена в 2 млрд долларов или 25,74 долл за акцию.

Впервые с таким предложением EA выступила еще в апреле, однако с тех пор неоднократно получала отказы.

Сегодня представители антимонопольного регулятора США в отдельных письмах, направленных в каждую из компаний, сообщили, что антимонопольное расследование в отношении компаний завершено и каких-либо препятствий к сделке с рыночной точки зрения нет.

В минувшие выходные EA согласилась рассмотреть вариант поглощения в соответствии со схемой, предложенной Take-Two.

Данную новость инвесторы оценили как первые обоюдные шаги компаний, направленные на проведение сделки. В результате данных новостей бумаги Take-Two уже на утренних торгах поднялись на 7,4% до 23 долларов за бумагу.

Вместе с тем исполнительный директор EA Джон Риччителло в письме на имя главы Take-Two Стюарта Зелника отмечает, что даже в случае максимально успешного развития событий, полностью интегрировать Take-Two в EA до нового года не получится из-за организационных сложностей и необходимости получения ряда разрешений на проведение транзакции.

Некоторые другие упражнения, которые предлагается проделать на маршруте X41, ищите в этом PDF-документе (фото с сайта dailymail.co.uk).

Лондон, известный крупнейшей сетью солнечных автобусных остановок, решил обзавестись ещё парой мест для привлечения туристов, расположив на одной из беседок для ожидания транспорта плакаты с позициями йоги, а на другой – качели.

Мало того, под первый проект Every Stop Helps (его название можно перевести как “Каждая остановка помогает”) была создана целая государственная кампания. Поддерживает его университет центрального Ланкашира (University of Central Lancashire).

Чтобы не тратить время впустую, пассажирам предлагается встать в одну из шести простых позиций, предлагаемых йогой и системой пилатес для улучшения тонуса, силы и гибкости.

А чтобы ещё больше вдохновить жителей и гостей города, на плакатах присутствуют подбадривающие слова: мол, не смущайтесь, что на вас смотрят, зато вы проводите время с пользой для здоровья.

Интересно, задумывались ли разработчики о том, насколько бдительным останется водитель, после того как обнаружит на одной из остановок, скажем, четырёх бабулек в позе собаки.

Спроектировал такой вид городского развлечения Бруно Тейлор (Bruno Taylor) (фото с сайта pixelsumo.com).

Кстати, мы также рассказывали об автобусных остановках, которые обманывают пациентов, становятся домами для бездомных, деньгами рекламируют сверхпрочное стекло, а запахами шоколадного печенья – молоко.

Роберт Ланза считает, что современные разработки вполне могут продлить жизнь человека до 180 лет (фото ACT).

Американские учёные с помощью специальной “подкормки” и создания специфических условий вырастили из нескольких линий стволовых клеток человека гемангиобласты, а затем и красные кровяные тельца.

Эритроциты необходимы организму для доставки кислорода тканям и выведения диоксида углерода. До сих пор необходимое их количество можно было получить только из донорской крови. В скором времени, по мнению создателей, об этом можно будет не волноваться.

Статья авторов опубликована в журнале Blood. Разработкой занимались специалисты из компании Advanced Cell Technology, университета Иллинойса в Чикаго (UIC) и клиники Мейо (Mayo Clinic).

Данное достижение повышает шансы получить со временем универсальную кровь, которую можно будет переливать любым пациентам. Отметим, что в природе обладателей так называемой нулевой группы крови всего лишь 8% среди населения белой расы и около 0,3% среди азиатов.

Кроме того, искусственная кровь обладает одним неоспоримым преимуществом – в ней нет болезнетворных организмов, пациентов невозможно заразить вирусами СПИДа и гепатита.

Главный прорыв этой группы учёных состоит в том, что они смогли “заставить” эритроцит утратить ядро в ходе роста из стволовой клетки. Этот естественный процесс никогда не воспроизводился в лабораторных условиях.

“Эксперты говорили, это невозможно. Мы и сами удивились, когда поняли, что это сработало”, — рассказывает ведущий исследователь Роберт Ланза (Robert Lanza).

Вероятно, это стало возможным благодаря тому, что клетки крови выращивались на строме (фиброзной ткани костного мозга).

Тесты показали, что искусственные эритроциты (которые по новой технологии можно получать миллиардами) доставляют кислород не менее эффективно, чем их донорские “собратья”.

Правда, пока существует одно весомое ограничение: группа синтезируемой крови определяется генами стволовых клеток, которые используются в самом начале процесса, а это означает, что и пересадить их можно не каждому пациенту.

Впрочем, и из этой ситуации выход есть: мы писали о нём в этом материале. Что же касается этических ограничений использования эмбриональных стволовых клеток, то здесь поможет перепрограммирование клеток кожи.

Теперь учёным предстоит доказать, что искусственно созданные красные кровяные тельца проживут достаточно долго, чтобы послужить организму пациента (напомним, средняя продолжительность жизни “родных” эритроцитов человека около 120 дней).

Кстати, Роберт Ланза знаком читателям “Мембраны”: это его команда получила стволовые клетки без повреждения эмбриона, вылечила мышь с помощью клонированных клеток и помогла слепым крысам с помощью эмбриональных стволовых клеток человека. Ну а компания Advanced Cell Technology прогремела на весь мир семь лет назад, заявив о создании первого человеческого эмбриона путём клонирования.

Узнайте также о кровеносных сосудах из кожи лосося, компактном искусственном сердце, искусственном аналоге кожи, первом в мире аппарате искусственного пищеварения и искусственной же почке, носимой на поясе.

Кстати, кровь крокодила может не только защитить человека от инфекций, но и помочь в создании более совершенного гемоглобина.

Компания Palm сегодня представила новый бизнес-смартфон линейки Treo, предназначенный для пользователей по всему миру. Предыдущую новинку также из семейства Treo компания представила менее двух месяцев назад. Обе модели по функциям и ценам конкурируют с аппаратами Blackberry компании Research in Motion.

Новый Palm Treo Pro начнет продаваться в Европе с сентября по цене 399 евро. Однако реальная цена смартфона при его покупке у оператора с контрактом может отличаться в большую или меньшую сторону. Американская версия аппарата появится в продаже лишь в октябре по цене около 550 долларов. Аппарат не будет иметь каких-либо блокировок и сможет работать в различных сотовых сетях.

Аналитики говорят, что устройство, предлагаемое Palm, вполне конкурентно, однако уживаться на одном рынке с iPhone 3G и BlackBerry ему будет чрезвычайно трудно. Единственным реальным способом выживания для Palm Treo Pro является схема субсидирования покупки, предусматривающая покупку аппарата со значительной скидкой, а оставшаяся цена закладывается в тарифный план. Приемлемой стоимостью аппарата при его покупке с контрактом аналитики называют планку в 250-300 долларов.

В июле этого года компания сообщила о продаже за год 2-миллионного аппарата Palm Centro. Для производителя это стало абсолютным успехом, при том, что цена аппарата не превышает 99 долларов. Тем не менее отказываться от более дорогих и маржинальных аппаратов компания также в обозримом будущем не намерена.

"Сегодняшние цифры мне говорят, что мы не работаем достаточно хорошо и продавать необходимо значительно больше. Стратегия прибыльности заработает тогда, когда счет продаваемых аппаратов пойдет на миллионы", - полагает исполнительный директор компании Эдвард Коллиган.

Что касается нового смартфона, то он работает на базе ОС Windows Mobile, имеет встроенный модуль навигации, полную поддержку интернет-сервисов, способен работать как в 3G-, так и в WiFi-сетях. Аппарат имеет полноценную клавиатуру и сенсорный экран. В заявлении Palm говорится, что в Европе продавать новинку будут операторы Vodafone и Telefonica. С остальными операторам соглашения находятся в стадии подписания.

По замыслу создателей, благодаря новой технологии защиты в будущем на орбите появятся целые группировки мини-спутников (иллюстрация Ashwin-Ushas).

Новое ультратонкое покрытие, теоретически способное выдержать воздействие солнечной радиации и удары микрометеоритов, разработали специалисты из американской компании Ashwin-Ushas.

По замыслу создателей “космического” материала, его применение сделает возможным запуск сверхмалых спутников, что, в свою очередь, может изменить расстановку сил на рынке коммерческих запусков.

“Спутник-1″, запущенный на орбиту в 1957 году, был довольно скромных размеров – его вес составлял 83,6 килограмма, а максимальный диаметр был около 58 сантиметров.

То же самое можно сказать и о первом американском аппарате Explorer-1, стартовавшем на год позже, – он весил всего лишь 10 кило.

На сегодняшний день космические исследования проходят совсем в других весовых категориях: официально даже “малые спутники” могут иметь массу до 1000 килограммов.

Не в последнюю очередь это связано с необходимостью защиты оборудования, в том числе за счёт более массивной “оболочечной” конструкции – что значительно удорожает запуски.

Группа учёных под руководством Прасанны Чандрасехары (Prasanna Chandrasekhar), работающая в интересах Ashwin-Ushas, решила вернуть космонавтике молодость – в размерах.

Пять лет они разрабатывали новый материал, который смог бы рассеивать космическую радиацию, выдерживать удары микрометеоритов и быть устойчивым к окислению атомарным кислородом.

Покрытие получило название “электрохромическое устройство переменной светимости ” (variable emittance electrochromic device). Оно представляет собой гибкую двухслойную плёнку толщиной всего 0,5 миллиметра.

Вес гипотетического спутника, построенного с использованием плёнки variable emittance electrochromic device, составит всего около 20 килограммов, а размером он будет с торт (иллюстрация Ashwin-Ushas).

Читайте также о том, чем угрожает спутникам встреча с метеоритами и космическим мусором, и узнайте, на что способны 20 триллионов микроспутников.

Программа распознавания реагирует как на форму, так и на цветовую гамму фруктов и овощей (фото Fraunhofer IITB).

Кто не сталкивался с проблемой покупки фруктов и овощей в супермаркете? Вот они, лежат ваши любимые яблочки или помидоры – а не купишь. Нет, одинокие весы в торговом зале обычно стоят, а вот ответственный за них служащий, как правило, просто неуловимая личность.

Инженеры из института Фраунгофера (Fraunhofer-Institut fьr Informations— und Datenverarbeitung) предложили свой выход из такой ситуации – весы, способные сами классифицировать вашу покупку.

Задача, в сущности, проста – клади да взвешивай. Необходимо лишь ввести данные о том, что намереваешься купить, а электронный прибор всё сделает сам.

Учёные придумали программу, способную “узнавать” фрукты и овощи. Данные для обработки поступают с камеры, а дальше внешний облик покупки сопоставляется с изображениями, хранящимися в базе данных. По уверению разработчиков, устройство “видит” даже сквозь полиэтиленовые пакеты.

Единственное, чего весы с “искусственным интеллектом” делать пока не в состоянии, так это распознавать различные сорта одного и того же вида.

Но и на этот случай у немцев нашлось относительно удобное решение: например, когда вы берёте яблоки нескольких сортов, компьютер предложит вам нажать одну из соответствующих иконок на интерактивном дисплее (на фото) – в зависимости от того, какие яблоки имеются в продаже.

Единственная трудность – запомнить понравившийся сорт.

В настоящее время экспериментальные весы проходят полевые испытания в 300 супермаркетах по всей Европе.

Читайте также о весах, способных взвесить одну бактерию.

Пытаясь реабилитироваться за программные и аппаратные сбои на новом сервисе удаленного хранения данных MobileMe Apple расширила срок бесплатного пробного использования сервиса еще на 60 дней. Данное расширение программы является уже вторым - в середине июля Apple уже сообщала о 30-дневном продлении срока бесплатной работы сервиса.

Cервис Apple MobileMe, представляет собой пользовательский аналог корпоративного Microsoft Exchange. Данная система позволяет пользователям iPhone в push-режиме получать на смартфон электронную почту, контакты и календари с расписанием. Отдельно в компании отметили, что MobileMe работает с Outlook. Обучение работе с сервисами не потребуется, так как все данные синхронизуются при помощи концепции Drag&Drop, то есть пользователю нужно просто "перетащить" требуемые данные на сервис или скачать их с него на локальное устройство.

Запуск сервиса оказался удивительно проблематичным для Apple. Во время последнего из серии сбоев глава компании Стив Джобс во внутреннем письме, адресованном сотрудникам компании, указал, что работа сервиса не соответствует стандартам качества Apple. После чего Джобс поручил заняться сервисом вице-президенту Apple Эдварду Кью, курирующему iTunes.

"Мы уже сделали много улучшений в MobileMe, однако еще предстоит много работы. Для того, чтобы засвидетельствовать наше почтение пользователям и поблагодарить их за терпение, каждому подписчику MobileMe на 60 дней будет продлен срок бесплатного использования", говорится в анонсе компании.