Медики из Университета Копенгагена пришли к выводу, что витамин D критически важен для активации нашей иммунной системы. Без достаточного объема этого витамина защитные клетки иммунной системы - Т-клетки - не смогут бороться с различными инфекциями, поражающими организм.

В обычном состоянии Т-клетки представляют собой неактивные и безвредные иммунные клетки, однако при поступлении в иммунную систему химических сигналов о попадании в организм чужеродного организма, например бактерии или вируса, они превращаются в клетки-убийцы этого нарушителя. Тем не менее, и у Т-клеток есть слабые места. По словам исследователей из Копенгагена, Т-клетки зависят от витамина D, который необходим им для активации. Таким образом, если в организме человека не хватает этого витамина, то далеко не все имеющиеся Т-клетки могут активироваться.

Исследователи рассказывают, что для защиты организма сами иммунные клетки должны обнаружить следы внешнего патогена. Происходит это когда другие иммунные клетки - макрофаги, передают данные о клеточном присутствии патогена. Тогда Т-клетки привязываются к фрагментам патогена и начинают делиться в сотни идентичных клеток, специально ориентированных для атаки патогена заданного типа. Информацию о том, как нужно делиться получается из эндокринной системы, что называется "приобретенным иммунным ответом".

Профессор Карстен Гейслер из Института иммунологии и микробиологии при Университете Копенгагена говорит, что когда малое количество Т-клеток получает данные о присутствии вируса, то они начинают сигнализировать о необходимости атаки другим Т-клектам при помощи рецептора витамина D, который использует одноименный витамин для сигнала и для активации. Это означает, что для успешной работы Т-клетка должна изначально иметь нужное количество этого витамина. В противном случае, она просто не сможет вовремя стабилизироваться, говорит он.

По его словам, Т-клетки могут активироваться, чтобы трансформироваться в один из двух типов иммунных клеток. Либо они становятся клетками, уничтожающими все клетки, несущие следы патогена, либо они помогают центральной иммунной системе "запомнить" химический след чужеродного организма, чтобы в дальнейшем его атака была более целенаправленной.

Исследователи говорят, что для них основным открытием стала именно роль витамина D в работе клеток. Ранее было известно, что этот витамин способствует абсорбации кальция, а также вступает в борьбу с раковыми клетками. Однако лишь сейчас стало очевидно, что он является и еще ключом к активации иммунной системы.

В будущем на базе препаратов с заданными объемами витамина D медики надеются создавать оптимальные иммунные ответы на те или иные инфекции.

Получить необходимые дозы витамина D можно либо просто находясь под солнечными лучами, либо за счет потребления жирной рыбы (лосось, сельдь), яиц, или же в качестве пищевой добавки. Сами эксперты для большинства людей называют оптимальной дозу в 25-30 микрограмм в день.

Космический телескоп Гершель обнаружил в созвездии Ориона следы химического присутствия сложных органических элементов, являющихся своего рода предшественниками биологической жизни. Напомним, что созвездие Ориона - это ближайшее к нашей локальной группе звездное скопление. В Европейском космическом агентстве, управляющем телескопом, говорят, что данная находка является чрезвычайно важной, так как обнаружение сложной органики в космосе - это довольно редкое дело.

Обнаружить сложные органические соединения удалось благодаря высокочувствительной инфракрасной камере телескопа. Помимо данной камеры, на Гершеле установлено еще три похожих инструмента.

В ЕКА сообщили, что данные, на которых зафиксировано присутствие молекулярных соединений, были получены еще в январе 2010 года, практически сразу же после пробного включения всех научных инструментов Гершеля.

Среди находок, сделанных телескопом, исследователи отмечают несколько довольно крупных межзвездных облаков, в которых был найден угарный газ, формальдегид, метанол, диметил этанол, цианид водорода, оксид серы, диоксид серы и все изотопы этих соединений.

По сообщению ИТ-группы US-Cert (United States Computer Emergency Readiness Team), на западные рынке поступила инфицированная партия USB-зарядников для пальчиковых аккумуляторных батарей. Новый вредоносный код уже получил название Energizer Bunny (Кролик Energizer), а получить его на свой компьютер рискуют все покупатели решения Energizer DUO.

Energizer DUO представляет собой зарядное устройство для пальчиковых никель-металл гидридных батарей, работающее от USB-порта компьютера или ноутбука. В компании Energizer Holdings сообщили, что уже начали отзыв с рынка зараженных зарядных устройств. При этом, производитель пока отказывается от комментариев в отношении того, как вредоносный код мог попасть на USB-зарядник.

"Energizer сейчас работает с US-Cert и другими представителями, чтобы понять, как вредоносный код мог попасть в устройство", - говорится в заявлении компании. Решение Energizer DUO продается на рынках США, Латинской Америки, Европы и Азии с 2007 года.

Вредоносный код, присутствующий в устройстве, предназначен для операционной системы Windows и передается на компьютер вместе с управляющим ПО для отображения статуса зарядки аккумулятора. При попадании в компьютер, создается файл Arucer.dll, который привязывается к порту 7777 и принимает через него дальнейшие исполнительные файлы. Троян загружается при каждом включении ПК и остается активным даже когда зарядное устройство уже не подключено к компьютеру.

US-Cert рекомендовала пользователям вручную удалить файл Arucer.dll из папки System32 и перегрузить компьютер. Сама Energizer также удалила управляющее ПО со своего сайта. В заявлении компании говорится, что в памяти заурядного устройства находится еще и версия управляющего ПО для Mac OS X. Она не содержит вредоносного программного обеспечения.

Напомним, что ранее от присутствия вирусов в своих устройствах уже страдали компании Apple, Seagate, Sony и другие.

В корпорации Intel сообщили, что до конца марта на рынке будет представлен новый серверный процессор Nehalem-EX с восемью ядрами. Процессор будет предназначен для работы в четырехпроцессорных серверах, говорит Шеннон Полин, директор платформенных решений Intel Xeon.

В новом чипе каждое ядро поддерживает технологию Hyper-Threading, что позволяет ему одновременно обрабатывать до двух потоков данных, таким образом, одновременно процессор сможет обрабатывать до 16 потоков данных, а 4-процессорный сервер - 64 потока данных.

По словам исполнительного директора Intel Пола Отеллини, Nexalem-EX будут являться самыми производительными процессорами из всей линейки Xeon, существующей на сегодня. Точные данные о частоте работы новых процессоров пока отсутствуют, но в Intel рассказывают, что они будут содержать в себе до 2,3 млрд транзисторов и 24 мегабайт кеш-памяти.

Независимые эксперты говорят, что Nehalem-EX отлично подойдут для использования в больших серверах баз данных, на машинах с использованием виртуализации и в качестве серверов, на которых работают CRM- и ERP-системы.

Созданы Nehalem-EX по 45-нанометровому технологическому процессу и базируются на оригинальной архитектуре Nehalem, предусматривающей интеграцию контроллера памяти прямо в ядро процессора. Помимо этого, в Nehalem-EX появится механизм коррекции ошибок MCA, позволяющий серверам становиться более отказоустойчивыми и существенно повысить время аптайма. Отдельно стоит сказать, что новые ЦПУ содержат выделенный блок памяти для временного хранения данных и обработки инструкций, что позволяет повысить производительность процессора в целом.

По словам Полина, Nehalem-EX содержат по четыре канала памяти на процессор, что соответствует аналогичному показателю конкурирующих процессоров AMD Magny-Cours.

Напомним, что AMD уже начинает поставки Magny-Cours, тогда как Intel только собирается поставить новые Xeon. Стоит отметить, что два производителя по-разному подошли к проблеме повышения производительности: если Intel делает ставку на большие объемы кеш-памяти, то AMD на большее число вычислительных ядер. Вместе с тем, независимые аналитики из компании Insight 64 согласны с тем, что оба чипа будут напрямую конкурировать с процессорами IBM Power и Sun SPARC.

Также в марте компания Intel планирует выпустить новые процессоры Xeon архитектуры Westmere, предназначенные для одно- и двухпроцессорных серверов. Чипы Westmere для 4-процессорных машин ожидаются ближе к лету. Процессоры Westmere содержат 6 ядер на один физический процессор, 1,17 млрд транзисторов и 12 мб кеш-памяти.

Microsoft не имеет планов по уходу с китайского рынка в независимости от того, как завершится борьба компании Google с местными властями в отношении хакерских атак. Об этом в интервью агентству Reuters заявил руководитель азиатского направления исследований Microsoft.

"Для нас не имеет значения, останется ли Google в Китае, мы продолжим здесь агрессивно продвигать наши разработки и облачные технологии", - заявил Чжан Яоин, глава Microsoft Asia-Pacific R&D Group. По его словам, Microsoft намерена не только остаться в КНР, но и вложить в исследования и разработки в этой стране около 500 млн долларов на протяжении этого года.

Ранее многие представители бизнеса высказывали предположение о том, что вслед за угрозами Google уйти с китайского рынка, аналогичные действия могут последовать и со стороны Microsoft и Yahoo, также подвергающимся атакам со стороны местных хакеров и постоянно выполняющих требования местных властей по цензуре информации.

"Microsoft считает Китай очень перспективным рынком, здесь есть огромные возможности для развития, у Google здесь тоже есть прекрасные перспективы и то, что компания сделала можно расценить как шаг назад. Microsoft сталкивается с теми же проблемами, что и Google. Компании также приходится взаимодействовать с правительством и выполнять требования по цензурированию интернета", - говорит Дэн Олдс, аналитик компании Gabriel Consultiong Group.

В январе этого года, как раз в разгар скандала с Google, исполнительный директор Microsoft Стив Баллмер в официальном блоге корпорации сообщил, что "Китай очень важен для компании", однако отказался отвечать на вопросы, связанные с тем, может ли Microsoft уйти в рынка КНР.

"Мы работаем в Китае более 20 лет и планируем продолжить операции здесь, а это означает, что наш бизнес должен уважать законы этой страны. Это должно быть справедливым для каждой компании: мы все субъекты местного законодательства", - сказал Баллмер на днях.

Исследовательская компания IDC подсчитала, что по состоянию на конец 2009 года суммарная емкость жестких дисков, поставленных на рынок в четвертом квартале составила 3,3 петабайта (3,3 млрд гигабайт), что на 33,4% больше чем за аналогичный период 2008 года. При этом, выручка производителей от продажи этого дискового пространства возросла всего на 0,2% до 7,3 млрд долларов.

Вместе с тем, в IDC отмечают, что продажи внешних систем хранения в четвертом квартале 2009 года снизились от прошлогодних показателей на 0,7%. "2009 год начался довольно скромно, однако завершился он на стабильных позициях и растущих продажах в целом по рынку решений для хранения данных", - говорит Лиза Коннер, аналитик IDC.

Одной из светлых точек отрасли жестких дисков стала продажа сетевых дисковых массивов NAS, а также решений для хранения данных с интерфейсом iSCSI (SAN). В четвертом квартале продажи в этом сегменте составили 4,2 млрд долларов, что на 3,6% больше в сравнении с прошлогодними данными.

Говоря о четвертом квартале в целом, IDC отмечает, что здесь продажи составили 29,7% от общей годовой выручки и 26,2% от количественных продаж решений. "Значительную часть рынка составили открытые сетевые хранилища", - говорит Коннер.

Значительную часть рынка систем хранения заняла компания EMC, на долю которой в отчетном периоде пришлось 27,9% выручки рынка. Второе место с 16% заняла IBM. Говоря об EMC и IBM можно также отметить, что эти компании поставили 23,7% и 16,8% всех проданных в Q4 систем хранения. Далее следуют компании Hewlett-Packard - 12,1%, NetApp - 8,1% и Dell - 8,1%. Рынок SAN-решений в четвертом квартала вырос на 1% от итогов аналогичного периода 2008 года. В SAN-сегменте лидирует EMC - 20,4% выручки, далее следует IBM с 19,3%.

Рынок NAS-решений вырос на 12,6% за год, здесь лидирует EMC с 50,5% рынка в денежном выражении, далее следует NetApp с 20,2%.

Apple опустила ценовой порог до 99 долларов для желающих вступить в сообщество Mac-разработчиков. Согласно данным компании, новая цена членства снижается вслед за ценой iPhone Developer Program, также стоящей 99 долларов в год. В компании говорят, что надеются таким методом привлечь как можно больше сторонних разработчиков к платформе компании.

Также Apple прежде продавала программы членства Apple Developer Connection Select или Premier за 499 и 3 499 долларов. За эти деньги разработчик получал доступ к ресурсам, аналогичным Microsoft MSDN.

Новая программа Mac Developer Program предлагает ранний доступ к предварительным релизам Mac OS X, техническую документацию, систему Xcode и другие программные ресурсы, видеогид, закрытые технические форумы и техническую поддержку от самой Apple. Изначально количество обращений в техподдержку ограничено, причем следующие 5 обращений обойдутся разработчику уже в 249 долларов.

В качестве альтернативы Apple предлагает свободную версию Mac Developer Program, в рамках которой разработчики получают доступ к Xcode, онлайновым ресурсам и решению для сообщения о багах. В компании отмечают, что это решение предназначено для студентов и для тех, кто только знакомится с разработкой под Mac OS.

Есть у компании и некоторые другие ценовые изменения. Apple предоставит за 1200 долларов доступ к материалам WWDC и билеты на WWDC. Также производитель аннулирует скидки на оборудование для разработчиков Mac OS. Существующие пользователи программы ADC смогут сохранить текущие условия до момента истечения срока лицензий и лишь потом перейти на новые условия.

Рога, играющие роль вторичных половых признаков у самок жуков, пока ещё остаются малоизученными, отмечают австралийские учёные (иллюстрация Nicola L. Watson).

Почему рога самок навозников вида Onthophagus sagittarius сильно отличаются от таковых у самцов и зачем эти рога вообще нужны женским особям, выяснили Никола Уотсон (Nicola L. Watson) и Ли Симмонс (Leigh W. Simmons) из университета Западной Австралии.

Если у самцов O. sagittarius рожки по “схеме расположения” напоминают бычьи, то у самок они гораздо крупнее и скорее похожи на носорожьи, стоящие один позади другого. Предназначение рогов у “мужчин” вопросов не вызывает, а вот для чего это “дамам” – было не ясно. То ли рога самок — это побочный генетический “продукт”, то ли способ привлечь партнёра для спаривания…

Оказалось, ни то, ни другое: как сообщается в пресс-релизе университета, “женские” рога – это выработанное в ходе эволюции оружие для борьбы с другими самками за навоз, а говоря шире, за репродуктивный успех. Это подтвердили лабораторные тесты с “участием” самок одинакового размера: те, у кого рога были крупнее, имели больше потомства.

Вверху: на этом снимке хорошо видны различия рогов у самца (слева) и самки. Внизу: поединок женских особей (фото Sean Stankowski).

“Наше исследование представляет собой редкий пример конкуренции женских особей с использованием своеобразного оружия”, – пишут биологи в статье, опубликованной журналом Proceedings of the Royal Society B. Читайте также о том, как навозный жук стал кровожадным хищником и как совы используют экскременты животных в качестве приманки для навозников.

Статья авторов работы опубликована в открытом доступе в PNAS. По мнению учёных, новые данные помогут создать технологию, которая позволит получать стволовые клетки определённого типа без помощи химических веществ. Такой подход более удобен для трансплантологии (фото PNAS).

Милан Мрксиш (Milan Mrksich) и его коллеги из университета Чикаго в Иллинойсе выяснили, что судьбу стволовых клеток может определить всего лишь геометрия “формочек”, в которых они растут и размножаются.

Как учёным пришло в голову использовать в своих опытах 50-микрометровые чашечки в форме звёзд, цветков, квадратов, пятиугольников и прямоугольников, доподлинно не известно. Но результат поразил всех. Стволовые клетки, выращенные в угловатых сосудах, становились в основном (около 70%) остеобластами. В то время как округлая форма давала начало адипоцитам.

Отметим, что в каждую такую формочку было помещено по одной мезенхимной стволовой клетке (mesenchymal stem cell), которая могла стать как клеткой кости или крови, так и жировой. Однако в самом начале биологи осознанно ограничили выбор двумя вариантами. Для этого клетки окунали в смесь веществ, которые могли дать развитие либо костным клеткам, либо жировым (то есть с химической точки зрения шансы были равны).

Милан со товарищи полагают, что определяющим фактором является именно наличие углов, так как они заставляют клетки по мере роста пытаться протолкнуться сквозь препятствие. В результате внутренний скелет клетки формируется из разных волокон: более длинных и прочных в случае с костными клетками и коротких и мягких, если речь идёт о жировых.

На картинке слева показаны иммунофлуоресцентные тепловые карты клеток, выращенных в чашках разной формы, справа – соответствующий процент дифференциации в тот или иной тип клеток (фото и иллюстрация PNAS).

Читайте также о том, как был придуман способ безопасной конвертации взрослых клеток человека в стволовые, как учёным впервые удалось преобразовать почти все взрослые клетки и как из них был получен первый живой организм.

Группа палеонтологов из США, ЮАР и Германии нашла важное звено в эволюции сухопутных существ: новичок на 10-15 миллионов лет старше первых известных динозавров. И хотя само животное к ним не относится и, более того, даже не является предком дино, оно поднимает интересные вопросы именно об истории столь популярных в народе “ужасных ящеров”.

Стерлинг Несбитт (Sterling Nesbitt) из университета Техаса (UT) и большая группа его коллег всполошила палеонтологический мир открытием асилизавра. Существо, названное Asilisaurus kongwe (новый род и новый вид), принадлежит кладе Ornithodira — “птичьей линии” архозавров (Archosaur), мощному стволу доисторических созданий, ветвями которого являются динозавры, птерозавры и целый ряд других отрядов и надотрядов животных.

Кости по меньшей мере от 14 особей асилизавра позволили палеонтологам восстановить почти полный скелет и выяснить, что это создание передвигалось на четырёх относительно длинных и грациозных ногах и обычно держало спину горизонтально. В высоту (по спине) оно насчитывало 0,5-1 метр, а в длину — 1-3 м. Взрослые особи весили от 10 до 30 килограммов.

По геологической шкале найденные асилизавры (на переднем плане) относятся к анизийскому веку триаса (Anisian) (иллюстрация M. H. Donnelly/Field Museum).

У Asilisaurus kongwe были треугольные зубы, напоминавшие по форме лист и сочетавшиеся с подобием клюва на нижней челюсти. Эти и другие особенности рассказали специалистам, что асилизавр был или всеядным (сочетал диету двух типов), или просто травоядным.

И это-то как раз оказалось удивительным – раньше учёные думали, что двоюродные братья динозавров ходили на двух ногах и были исключительно мясоедами, к тому же – куда меньшего размера, чем найденные ныне особи.

На рисунке показано сравнение асилизавра с человеком, на снимке – коллекция окаменевших костей Asilisaurus kongwe. Слово asili, кстати, в имени нового существа было взято из суахили и означает “основатель, предшественник”, sauros – это, понятно, “ящер” по-гречески, kongwe – опять суахили – “древний” (иллюстрация S. Nesbitt, фото C. Sidor).

Аналогичные Asilisaurus kongwe черты независимо появились по меньшей мере у двух линий динозавров, и во всех трёх случаях предшественники травоядных существ были плотоядными (о примере такого обращения мы говорили), что показал сравнительный анализ, выполненный в нынешней работе.

Находка натолкнула специалистов на мысль: данная адаптация – ещё один яркий пример получения эволюционного преимущества, ведь экосистема способна прокормить больше травоядных тварей, чем хищников, к тому же умение питаться растениями расширяет возможный ареал животного.

Раскопки проходили в южной Танзании в 2007 и 2008 годах, но детальный анализ этого животного и сравнение его с родственниками подоспел только теперь. На верхнем кадре – Стерлинг Несбитт (иллюстрации L. Tsuji, C. Sidor).

Но главное в открытии всё же другое – взаимоотношение новичка и вездесущих дино. Исследователи отнесли Asilisaurus kongwe к семейству силезаврид (Silesauridae), в которое ещё входит, к примеру, открытый ранее род силезавров (Silesaurus).

А силезавриды, как сообщают авторы исследования, являются сестринским таксоном по отношению к динозаврам, фактически это ближайшие родственники. Учёные приводят для сравнения такую же степень родства: человек и шимпанзе.

Анатомия скелета асилизавра и примеры найденных костей (иллюстрация Sterling Nesbitt et al./Nature).

Silesauridae разделяют с динозаврами ряд общих черт, но в то же время лишены некоторых особенностей, которые присущи всем динозаврам. Именно такие тонкие отличия позволили отделить силезавров и асилизавров от их кузенов-динозавров.

О взаимоотношениях, точных моментах разделения всех этих веток на древе жизни специалисты ещё будут спорить. Но пока нужно уяснить главное — силезавриды (и в их числе герой дня асилизавр) развивались параллельно динозаврам – это очень похожие ветви. Из этого следуют важные выводы.

На карте Земли в триасе показаны места находок силезаврид в слоях, датированных средним триасом (квадратики, номер 1 – сам асилизавр) и позднего триаса (кружки). Буквами A и B на рисунках костей отмечены ключевые детали строения, позволившие поместить Silesauridae на нужную ветвь эволюционного древа (иллюстрация Sterling Nesbitt et al./Nature).’ width=478 height=949>
Филогенетическое отношение силезаврид, в том числе нынешнего Asilisaurus kongwe и других представителей клады архозавров, включая Dinosauria.

На карте Земли в триасе показаны места находок силезаврид в слоях, датированных средним триасом (квадратики, номер 1 – сам асилизавр) и позднего триаса (кружки). Буквами A и B на рисунках костей отмечены ключевые детали строения, позволившие поместить Silesauridae на нужную ветвь эволюционного древа (иллюстрация Sterling Nesbitt et al./Nature).

Коль скоро находке 240-245 миллионов лет, следует предположить, что и старейшим динозаврам должно быть примерно столько же. Но таких древних дино палеонтологи ещё не находили: их документированный “старт” на Земле относится округлённо к 230 миллионам лет назад.

Получается, что динозавры вполне могли появиться на планете раньше, нежели считалось до сих пор. И очень долгое время они были только одной из “команд”, воевавших за первенство. “Все любят динозавров, — говорит Несбитт, — однако новые данные свидетельствуют о том, что они действительно были лишь одной из ряда больших самостоятельных групп животных, разнообразие которых резко возросло в триасе”.

Большая берцовая кость (вверху) и лопатка (внизу) асилизавра (фото C. Sidor, R. Smith).

В том же месте и в том же слое, где нашли асилизавра, учёные выкопали ряд окаменелостей примитивных родственников крокодилов, к примеру, а ведь это другая большая ветвь архозавров. Значит, рассуждают авторы открытия, диверсификация древних предков птиц (они, напомним, ведут свою родословную как раз от дино) и тех же крокодилов произошла несколько ранее, чем думали палеонтологи.

То же самое, можно предположить, будет верно и в отношении даты отделения птерозавров. Да и напоминающие динозавров внешне те же силезавриды сосуществовали бок о бок с ранними дино большую часть триаса, причём были распространены по всему миру, утверждают исследователи. Ведь силезавров палеонтологи находили ранее не один раз и в разных частях света, но только появление останков асилизавра и нынешнее сопоставление всех полученных данных позволило окончательно выделить эту группу существ в самостоятельный таксон.

Детали анализа изложены в статье в Nature и пресс-релизах университетов Техаса и Юты (иллюстрация Sterling Nesbitt et al./Nature).’ width=478 height=514>
Передняя часть нижней челюсти асилизавра в разных ракурсах (a, b), масштабная линейка – 1 см. Микрофотографии её фрагмента (c,d), масштабная линейка – 100 мкм. На рисунке отмечены важные анатомические детали, в их числе остатки зубов (t).

Детали анализа изложены в статье в Nature и пресс-релизах университетов Техаса и Юты (иллюстрация Sterling Nesbitt et al./Nature).

Такое разнообразие групп животных-конкурентов в триасе вновь поднимает вопрос о том, как динозаврам удалось начать верховодить на земных просторах, чтобы оставаться хозяевами планеты до конца мезозоя 65 миллионов лет назад. Silesauridae же вымерли примерно 200 миллионов лет назад. Комментировавший работу Несбитта со товарищи палеонтолог Пол Барретт (Paul Barrett) из лондонского музея естествознания (Natural History Museum) сказал: “Силезавриды — словно неудачный эксперимент, как построить динозавра”.

Заметим, это не первая работа, так или иначе переносящая появление и взлёт динозавров на более раннюю эпоху. К примеру, авторы масштабного исследования 2008 года полагали, что распространённое представление о пике расцвета “ужасных ящеров” в середине мела порождено большей доступностью окаменелостей данного периода. Иными словами, многочисленных динозавров более раннего времени только предстоит откопать.